На полях сражений Великой Отечественной войны до сих пор лежат сотни тысяч советских солдат. В архиве напротив их имен короткая строчка – пропал без вести, а родные ничего не знают об их судьбе. Из безвестия героев, отдавших жизнь за Победу, возвращают поисковики. Более 40 тысяч поисковиков всех возрастов объединяет общероссийское общественное движение по увековечению памяти погибших при защите Отечества «Поисковое движение России». Это крупнейшая в нашей стране организация, занимающейся полевой и архивной поисковой работой.
За 8 лет работы Движения, его участниками были найдены останки более 170 000 советских солдат и офицеров, установлены более 9 500 имен и судеб защитников Отечества.
С 1989 года, практически ежегодно в разных городах страны проводятся торжественные мероприятия, получившие названия «Открытие и Закрытие «Вахты Памяти». Первое, как правило, проходит весной (март-апрель), второе – поздней осенью (ноябрь). Подобные мероприятия проводятся и на региональном уровне, в тех субъектах Российской Федерации, где есть крупные поисковые общественные организации.
С 2000 года Всероссийское «Открытие и Закрытие «Вахты Памяти» систематически включаются в перечень мероприятий государственных программ патриотического воспитания граждан Российской Федерации.
Традиционно во всероссийских мероприятиях, кроме поисковиков, участвуют представители государственных структур и общественных организаций, связанных с поисковой работой, патриотическим воспитанием молодежи, в том числе ветеранские организации и объединения. В рамках программы проводятся круглые столы, мастер-классы, пленарное заседание, культурные мероприятия.
С 2014 года в подготовке программы Торжественного открытия (закрытия) Всероссийской акции «Вахта Памяти» и её реализации участвует Общероссийское общественное движение по увековечению памяти погибших при защите Отечества «Поисковое движение России».
В 2015 году в Торжественном открытии Всероссийской акции «Вахта Памяти-2015» в городе Старая Русса Новгородской области принял Президент России Владимир Путин.
В 2016 году в Туле состоялось Торжественное открытие Всероссийской акции «Вахта Памяти-2016», в котором принял участие руководитель Администрации Президента России Сергей Борисович Иванов.
В 2018 году в рамках Торжественного открытия Всероссийской акции «Вахта Памяти» в Белгороде, посвященного 30-летию организованного поискового движения, Сергей Иванов зачитал приветствие Президента России Владимира Путина к участникам и гостям торжественного открытия.
В 2019 году в Торжественном открытии Всероссийской акции «Вахта Памяти» в Москве принял участие Президент России Владимир Путин.
Открытие международной акции «Вахта Памяти», посвященной 75-летию Победы в Великой Отечественной войне, в 2020 году в связи с режимом самоизоляции, введенным на территории России и других стран, проходило в формате видеоконференции. К онлайн-конференции присоединились историки, добровольцы-исследователи из Казахстана, Кыргызии, Литвы, Латвии, Эстонии, Молдовы, Узбекистана, Украины, Беларуси, Польши и Германии.
